Co patří do ekologie?

Ekologie zkoumá ekosystémy a procesy, které probíhají v přírodě. Zabývá se vztahem organismů k vnějšímu prostředí. Vyjadřuje také celkový přístup k přírodě a ochraně životního nebo přírodního prostředí. Pojem ekologie je často chápán v souvislosti s ochranou životního prostředí. Zabývá se rovnováhou ekosystémů, rozmanitostí, koloběhem nebo udržitelným životem. Zkoumají proto životní procesy, interakce nebo adaptace v přírodě. Sledují pohyb materiálu nebo energie prostřednictvím živých společenství. Zabývají se distribucí organismů a biologickou rozmanitostí. Podstatou ekologie, alespoň ve vědeckém pojetí, je především biodiverzita, kterou se ekologové snaží vysvětlit.

Ekologie se zabývá vztahy v přírodě. Zkoumá vztahy mezi organismy navzájem i mezi organismy a prostředím. Přehled o ekologii a souvislostech v přírodě však může být předpokladem pro ochranu životního prostředí: ví se, co a jakým způsobem chránit. Ucelené součásti přírody se označují jako ekosystémy. Ty obsahují živé i neživé složky. Ekosystémy jsou různě stabilní, neboli snášejí jen určitou míru narušení. V ekosystémech může být různá biodiverzita neboli různorodost skupin/druhů organismů. Pro ekosystémy je důležitá i přítomnost „mrtvé“ organické hmoty: např. staré dřevo či výkaly živočichů poskytují podmínky pro život množství organismů a podílejí se na koloběhu živin. Organismy jsou přizpůsobené na určité podmínky (adaptace) a snášejí jen jejich určité rozpětí (ekologická valence). Organismy snášející jen úzký rozsah podmínek se považují za bioindikátory (např. mnohé lišejníky rostou jen v prostředí s čistým vzduchem).